大多數CO2激光切割機的工作原理與日常的噴墨打印機非常相似。激光切割機帶有特定的驅動程序，可以將計算機中的圖像轉換為激光切割機可以讀取的格式。

在使用激光切割機時，了解矢量圖像和光柵圖像之間的區別非常重要。兩種類型的圖像文件都可以處理，但光柵圖像只能用于雕刻，不能用于切割。

矢量圖像將所有的線條和顏色存儲為數學公式。柵格圖像是基于像素的。這意味著圖像是由許多小方塊組成的。矢量圖像可以在不損失任何質量的情況下放大，而光柵圖像在放大到一定程度后會開始 "像素化"。

• 矢量文件類型：SVG, EPS, PDF, DX SVG、EPS、PDF、DXF、DWG、CDR（CoreDRAW）、AI（Adobe Iustrator）。

• 柵格文件類型：JPG、PNG、GIF

你可以使用你所選擇的軟件，只要你以合適的格式導出你的文件。以下是一些平面設計軟件的例子。

二維設計：

•  Inkscape (免費，開源)

•  QCAD (免費，開源)

•  CoreDRAW

•  Adobe Iustrator

•  AutoCAD

3D設計：

•  歐特克Fusion 360(對業余愛好者和小型企業免費)

•  Bender(免費，開源)

•  FreeCAD(免費開放源碼)

•  Sketchup

•  Tinkercad(免費)

•  Soidworks